Cristal de gas
El cristal de gas es uno de los sistemas de iluminación mágica más extendidos del continente. Se emplea principalmente en el alumbrado urbano, los edificios públicos y las residencias de las familias con recursos suficientes para instalarlo y mantenerlo.
A diferencia de una antorcha, una vela o una lámpara de aceite, no produce combustión ni humo. Su luz procede de un cristal encantado que emite un resplandor continuo mientras dispone de maná suficiente.
Uso doméstico
Los cristales de gas también se utilizan para iluminar el interior de las casas pudientes, donde sustituyen a las velas y las lámparas de aceite en salones, pasillos y habitaciones de uso frecuente.
Las instalaciones domésticas suelen ser más pequeñas que las urbanas y pueden incorporar varios cristales conectados a un mismo soporte captador. En las residencias nobles es habitual integrarlos en lámparas de techo, apliques y candelabros ornamentales.
Los modelos más caros permiten regular tanto la intensidad como el color de la luz. Algunas familias ajustan cada estancia de forma diferente o encargan tonos vinculados a los colores de su casa.
Su precio de instalación y la necesidad ocasional de mantenimiento mágico impiden que se encuentren en la mayoría de los hogares. Para buena parte de la población, las velas y las lámparas de aceite continúan siendo la fuente habitual de iluminación.
Funcionamiento
Cada cristal contiene un encantamiento permanente capaz de transformar pequeñas cantidades de maná en luz.
Aunque un mago puede alimentarlo directamente, los modelos destinados al alumbrado público están montados sobre soportes rúnicos capaces de absorber lentamente la magia residual presente en el ambiente mientras permanecen apagados.
La energía acumulada resulta suficiente para mantener el cristal encendido durante toda la noche en condiciones normales.
Este sistema permite iluminar ciudades enteras sin necesidad de combustible ni mantenimiento diario.
«La mejor magia es aquella que termina formando parte del paisaje.» Sarinne Brisaluna, Consul Imperial
Color de la luz
El tono de la iluminación puede modificarse durante el proceso de activación.
En teoría, cualquier color es posible, aunque la mayoría de los municipios emplean luz cálida, considerada más agradable para la vista y menos molesta durante las horas nocturnas.
Los colores blancos o azulados suelen reservarse para instalaciones militares, laboratorios o edificios de investigación, donde una mayor percepción del detalle resulta prioritaria.
Regulación estacional
Durante la temporada de la cosecha, cuando las noches alcanzan su mayor duración, los cristales consumen energía durante más tiempo.
Para evitar que las ciudades queden parcialmente a oscuras antes del amanecer, los magos realizan un reajuste general de la intensidad lumínica.
La reducción apenas resulta perceptible para la mayoría de los ciudadanos, pero permite que las reservas acumuladas sean suficientes hasta la salida del sol.
Este mantenimiento periódico forma parte de las obligaciones habituales de los magos hacia las ciudades bajo su protección.
Durabilidad
Un cristal de gas correctamente fabricado puede mantenerse operativo durante décadas.
Las averías más habituales no suelen producirse en el cristal, sino en las runas de captación del soporte, cuya eficiencia disminuye lentamente con el paso del tiempo y debe ser restaurada por un mago cualificado.
Curiosidades
- En muchas ciudades, el encendido y apagado de los cristales coincide con el sonido de las campanas del templo principal, aunque ambos sistemas son completamente independientes.
- Algunos nobles encargan cristales personalizados capaces de cambiar de color mediante un pequeño ajuste durante celebraciones o recepciones oficiales.
- Los estudiantes de magia suelen practicar con cristales de baja potencia antes de aprender a mantener encantamientos más complejos.
- El nombre procede de los primeros modelos, que contenían un gas noble empleado para producir la luz. Los diseños modernos prescinden de él, pero la denominación se ha conservado.
- En las zonas rurales, donde hay menos magia residual disponible, los cristales requieren recargas periódicas.