Astra
Astra fue, según prácticamente todas las fuentes conocidas, la capital del Antiguo Imperio Élfico.
Se desconoce su aspecto, su tamaño real e incluso su ubicación exacta, aunque existe un amplio consenso en situarla bajo el actual Desierto de Olvido.
La ciudad desapareció durante la Disonancia, y con ella buena parte del conocimiento de la civilización élfica.
«Toda civilización sueña con construir una ciudad eterna. Astra fue la primera en descubrir que incluso las leyendas pueden morir.» Maiu, Directora del Instituto de Historia del Imperio
Lo poco que sabemos
Las referencias conservadas describen Astra como el centro político, cultural y mágico del Antiguo Imperio Élfico.
Desde ella gobernaban los grandes linajes élficos y se coordinaban las principales instituciones imperiales.
Más allá de este consenso, prácticamente todo resulta discutible.
No se conserva ningún plano completo de la ciudad.
Arquitectura
Los estudios arqueológicos han recuperado fragmentos de columnas, pavimentos y esculturas cuya factura resulta muy superior a cualquier construcción posterior.
Algunos investigadores sostienen que Astra estaba formada por enormes terrazas unidas mediante puentes elevados.
Otros creen que gran parte de la ciudad se desarrollaba bajo tierra.
También existen teorías según las cuales numerosos edificios flotaban mediante algún tipo de magia hoy desaparecida.
Ninguna de estas hipótesis ha podido demostrarse.
La Gran Biblioteca
Casi todas las tradiciones mencionan una inmensa biblioteca imperial.
Se dice que reunía el conocimiento acumulado durante miles de años.
Nadie sabe si llegó a existir realmente.
Las pocas tablillas anteriores a la Disonancia recuperadas hasta la fecha parecen indicar que los archivos imperiales estaban repartidos entre numerosos edificios.
La Torre de la Canción
Diversos poemas élficos mencionan una enorme torre desde la que podían escucharse las vibraciones de la Canción de la Creación.
Los historiadores discrepan acerca de si se trataba de un edificio real o de una metáfora religiosa.
No existe evidencia arqueológica de su existencia.
La caída
Todo rastro de Astra desaparece durante la Disonancia.
No se sabe si la ciudad fue destruida en un instante, abandonada durante años o consumida lentamente por algún fenómeno mágico.
Las capas arqueológicas halladas bajo el Desierto de Olvido presentan alteraciones que desafían cualquier explicación conocida.
En algunos lugares la piedra parece haberse fundido.
En otros, permanece intacta.
Expediciones
Desde la fundación del Imperio Eterno se han organizado numerosas expediciones hacia el Desierto de Olvido.
La inmensa mayoría regresó sin resultados.
Algunas jamás regresaron.
Los pocos objetos recuperados se conservan actualmente en el Instituto de Historia del Imperio y en otras colecciones cuya localización no ha sido hecha pública.
Leyendas
Las leyendas relacionadas con Astra son innumerables.
Entre las más populares destacan:
- que la ciudad continúa existiendo bajo las arenas;
- que parte de sus habitantes sobrevivieron aislados;
- que la Gran Biblioteca permanece intacta;
- que algunos edificios siguen protegidos por hechizos anteriores a la Disonancia;
- que aún pueden escucharse voces pronunciando palabras de Magia Antigua cuando sopla el viento sobre ciertas dunas.
Ninguna ha podido verificarse.
Curiosidades
- Ninguna expedición ha conseguido elaborar un mapa completo de las ruinas.
- Algunos objetos recuperados presentan materiales imposibles de reproducir con la tecnología actual.
- Varias tablillas parecen describir lugares que no existen en ninguna geografía conocida.
- Muchos historiadores consideran que apenas conocemos una mínima fracción de lo que fue Astra.
- Existe un viejo dicho entre arqueólogos: «Toda respuesta sobre Astra genera dos preguntas nuevas.»
- Algunos cronistas afirman que ciertas hadas ancianas reaccionan con un silencio impropio cuando escuchan pronunciar el nombre de Astra.