El Embate
El Embate es el deporte más seguido del Imperio Eterno. Cada semana reúne a miles de espectadores en los estadios de las principales ciudades y mantiene una competición profesional formada por diez equipos.
El Embate es un deporte mixto. Mujeres y hombres compiten en las mismas ligas y pueden desempeñar cualquiera de las posiciones del equipo.
Su origen militar resulta evidente: fuerza, disciplina y trabajo en equipo son tan importantes como la velocidad o la resistencia.
Objetivo
Dos equipos compiten por transportar una esfera maciza denominada núcleo hasta la bandera situada al fondo del campo rival.
En el campo siempre hay dos núcleos en juego, uno perteneciente a cada equipo. Un jugador únicamente puede manipular el núcleo rival para bloquearlo o disputarlo, pero solo puede anotar con el suyo.
A diferencia de otros deportes, el núcleo presenta una propiedad singular: aumenta progresivamente de peso mientras permanece en manos del mismo jugador. Al cambiar de portador, recupera inmediatamente su peso inicial.
Esto obliga a realizar pases constantes y evita que un único atleta pueda recorrer el campo por sí solo.
Historia del Embate
Los orígenes del Embate se remontan a antiguos ejercicios militares destinados a mejorar la coordinación entre pequeñas unidades de combate.
Durante la Segunda Era, bajo el gobierno de los Reyes-Demonio, era habitual organizar encuentros entre presos. Una actuación destacada podía llamar la atención de algún noble, que pagaba el rescate del reo para adquirirlo a su servicio.
Con el paso de los siglos, aquellas prácticas evolucionaron hasta convertirse en una disciplina deportiva, primero entre las guarniciones imperiales y, posteriormente, entre la población civil.
Las reglas modernas fueron unificadas por el Gremio Profesional de Embate, que eliminó numerosas variantes regionales y estableció un reglamento común para todo el Imperio Eterno.
El terreno de juego
Los encuentros se disputan sobre albero compacto o césped muy corto, en campos rectangulares preparados para soportar una gran cantidad de contacto físico.
Cada extremo del terreno está presidido por el estandarte que ambos equipos intentan alcanzar.
Contacto físico
El Embate permite una enorme cantidad de contacto entre jugadores.
Son legales acciones como:
- bloquear el avance del rival
- empujar
- derribar
- placar
- forcejear por la posesión del núcleo
Debido a ello, los jugadores utilizan armaduras ligeras y protecciones ajustadas al cuerpo que permiten conservar la movilidad sin comprometer la seguridad.
La magia
El uso de la magia está terminantemente prohibido durante los encuentros.
Antes de cada partido los árbitros realizan inspecciones y cualquier intento de emplear hechicería supone la expulsión inmediata del jugador y severas sanciones para su club.
Puntuación
Existen dos formas de conseguir puntos durante un encuentro.
Embate
Un equipo obtiene un embate cuando consigue transportar el núcleo hasta el estandarte situado al fondo del campo rival.
El equipo vencedor es aquel que haya logrado más embates al finalizar el tiempo reglamentario.
Tiro de castigo
Cuando un árbitro sanciona una falta grave, el equipo perjudicado recibe un tiro de castigo.
Durante esta jugada, un jugador patea el núcleo hacia el estandarte y debe superar al guardián del equipo contrario, único jugador del equipo defensor autorizado para intervenir.
Los tiros de castigo suelen concederse por acciones antideportivas manifiestas, como golpear deliberadamente a un rival o emplear magia.
Posiciones
Aunque todos los jugadores pueden adaptarse a las circunstancias del encuentro, existen varios roles habituales.
Rompedor
Son los jugadores de mayor tamaño.
Su función consiste en abrir huecos entre la defensa rival y proteger el avance de los portadores.
Portador
Especialistas en transportar el núcleo.
Destacan por su velocidad, resistencia y capacidad para decidir cuándo conservar la posesión y cuándo realizar un pase.
Ancla
Constituyen el punto de apoyo del equipo.
Mantienen las formaciones, contienen las cargas rivales y permiten reorganizar el juego cuando la presión aumenta.
Hostigador
Su cometido es romper la coordinación del equipo contrario.
Persiguen a los portadores, dificultan los pases y obligan al rival a cometer errores.
Guardián
Defiende el estandarte durante los tiros de castigo.
Aunque durante el juego habitual puede asumir cualquier otra función, debe estar preparado para detener los lanzamientos provocados por las faltas graves de su equipo.
Popularidad
El Embate es considerado el gran espectáculo deportivo del Imperio Eterno.
Los partidos importantes llenan los estadios, las principales familias nobles mantienen palcos reservados durante toda la temporada y numerosos centros educativos cuentan con equipos propios para formar a los futuros jugadores.
«Era más divertido cuando se ejecutaba a alguien del equipo perdedor.» Mana Black, Última Reina-Demonio de Lis