Los Gremios

Los gremios son corporaciones profesionales reconocidas por el Imperio. Además de representar los intereses de un oficio, regulan la formación de nuevos trabajadores, fijan estándares de calidad y sirven como punto de encuentro entre clientes y profesionales.

En la mayoría de asentamientos sólo existe un gremio por profesión. Las ciudades más grandes, sin embargo, pueden albergar varios gremios especializados surgidos a partir de uno anterior.

Funcionamiento interno

Estructura

Existen tres rangos:

• Maestre: Es la cabeza visible de un gremio, y el miembro con más experiencia. Sólo un maestre puede nombrar a otro. En un gremio puede haber dos, o incluso tres maestres.
• Oficiales: Son profesionales suficientemente curtidos y el grupo más numeroso. El maestre los nombra de entre los aprendices recomendados por los oficiales de más experiencia.
• Aprendices: Recién llegados a la profesión o con poca experiencia.

Fundación

Para fundar un gremio es necesario reunir, al menos, a un maestre, un oficial y un aprendiz, además de recibir la autorización del noble de mayor rango del lugar donde vaya a establecerse.

Una vez reconocido, el gremio obtiene personalidad jurídica y puede poseer edificios, herramientas comunes, fondos y sellos propios.

Formación

La mayor parte de los profesionales comienzan como aprendices bajo la tutela de un oficial. Conforme adquieren experiencia y el visto bueno de sus superiores ascienden a oficiales.

El nombramiento de maestre es excepcional y sólo puede ser realizado por otro maestre del mismo gremio.

Contratación

Cuando es necesario un profesional, el solicitante describe la tarea en la secretaría del gremio y desde allí se asigna a un oficial y un aprendiz, si la tarea es sencilla, o un equipo dirigido por un oficial si requiere a más trabajadores.

El pago se hace por adelantado, aunque muchas veces los maestres reservan recursos a ciertos clientes tras un acuerdo verbal.

Los gremios responden por el trabajo de sus miembros. Si un oficial incumple un contrato o causa daños por negligencia, el propio gremio media en la disputa y puede imponer sanciones internas.

Precios

Las tarifas son revisadas anualmente por los consejos nobiliarios de cada vizcondado, de manera que la competencia entre gremios sea moderada y resulte económicamente viable contratar los servicios de los más cercanos.

Aunque existen tarifas orientativas, las condiciones de los trabajos especialmente peligrosos, urgentes o alejados de los núcleos urbanos pueden negociarse aparte.

«Los gremios rara vez compiten por precio. El prestigio de haber construido un puente, una fortaleza o el carruaje de una familia noble puede garantizar encargos durante generaciones.» Anthony Black, Emperador Eterno

Algunos ejemplos de gremios y sus responsabilidades

• Alimentación:
  • Bodegueros: vinos y licores.
  • Cerveceros: cerveza.
  • Conserveros: preparan alimentos para prolongar su conservación, mediante salazón, desecado, ahumado o inmersión en aceite.
  • Molineros: aunque conservan este nombre, se ocupan también de los silos.
  • Panaderos: el pan de cada día.
  • Queseros: fabrican queso.
• Construcción: encargados de las obras y de la creación de estructuras
  • Carpinteros: ordenan la tala y trabajan la madera, fabricando vigas o tablones e incluso construyendo casas. En algunos asentamientos también practican la silvicultura.
  • Constructores: ejecutan las obras siguiendo los planos y las indicaciones de arquitectos, carpinteros y otros especialistas.
• Artesanos: fabricantes de productos de uso cotidiano. Si un sector se vuelve grande, el gremio se desgaja para crear uno más específico.
  • Alfareros: fabrican recipientes de cerámica o barro cocido.
  • Curtidores: trabajan el cuero.
  • Ebanistas: crean objetos de uso cotidiano de madera.
  • Metalurgia: trabajan el metal. Tienen varias especializaciones.
    • Armeros: forja de armas y armaduras.
    • Herreros: fabricación de herramientas.
    • Forjadores: elementos ornamentales o funcionales.
    • Joyeros: especialistas en gemas, engarces y adornos.
  • Indumentaria: se encargan de las prendas de vestir. Sus especializaciones son:
    • Costureros: confeccionan y reparan ropa.
    • Tejedores: elaboran telas y tejidos.
    • Zapateros: hacen zapatos y botas.
  • Vidrieros: trabajo con el cristal.
  • Toneleros: especialistas en hacer grandes recipientes.
• Artistas: para creadores. En ciudades grandes, existe un gremio para cada rama del arte, e incluso para algunas subramas.
  • Artistas de la forma: escultores, pintores y arquitectos.
  • Artistas de la palabra: escritores, poetas, dramaturgos y actores.
  • Artistas del ritmo: bailarines, músicos y compositores.
• Aventureros:
  • Magos: especialistas en hechicería y conocimiento arcano. Existen excepciones que sustituyen a este gremio en algunos lugares.
  • Mercenarios: soldados a sueldo, para guardias, escoltas y ejércitos privados.
• Mercaderes: venta y compra de bienes comerciales.
  • Comerciantes: compra y venta al por mayor.
  • Tasadores: estiman el valor de determinadas mercancías y de herencias.
  • Tenderos: venta al por menor.
• Productores:
  • Agricultores: siembra, cosecha y mantenimiento del campo.
  • Apicultores: cuidado de colmenas y fabricación de miel.
  • Canteros: extraen piedra y la convierten en bloques.
  • Cazadores: animales salvajes.
  • Ganaderos: se ocupan de los animales de granja.
  • Mariscadores: recolectan marisco.
  • Mineros: extraen metales de la tierra.
  • Pescadores: obtienen peces de las pesquerías. En algunos lugares, practican también la piscicultura.
• Servicios:
  • Escribas: aunque hoy día copian libros usando técnicas de imprenta, siguen denominándose así.
  • Mensajeros: se ocupan del envío postal y de las casas de postas de un territorio.
  • Notarios: validación y registro de contratos con valor legal.
  • Secretarios: encargados de la contabilidad y del papeleo.
• Transporte: se ocupan del transporte.
  • Carreteros: transporte de bienes o personas.
  • Marineros: especialistas en el manejo de embarcaciones.

Profesiones ajenas al sistema gremial o sometidas a excepciones

Algunas profesiones quedan fuera del sistema gremial de forma deliberada, mientras que otras se organizan de manera diferente según el territorio.

• Los militares dependen de la administración.
• En algunos lugares, como La Torre, en el Reino de Ulenya, los magos se organizan mediante instituciones que sustituyen al gremio local.
• Los sacerdotes están organizados por la Asamblea Coral.
• Los veedores y magistrados pertenecen al Enclave.
• La nobleza no pertenece a ningún gremio, al tratarse de una condición social y no de una profesión.

Curiosidades

• En algunos lugares, dos gremios de ramas diferentes pueden reclamar competencias sobre una misma tarea. En estos casos se considera que «el cliente lleva razón». Las disputas más graves pueden provocar desórdenes públicos o requerir la mediación de la administración.

• A veces los gremios de diferentes territorios intercambian oficiales para transmitir nuevas técnicas a sus compañeros.

• Algunos gremios trabajan principalmente para otros gremios, por lo que una disputa entre ellos puede afectar a toda la actividad económica de un asentamiento.