Christine Áster

Apariencia

Christine Áster era una mujer humana de piel muy oscura, complexión delgada y ojos marrones. Llevaba el cabello negro y rizado, normalmente enmarcando su rostro bajo un característico sombrero de pico y ala ancha.

Su indumentaria habitual era sencilla y de colores oscuros, formada principalmente por una túnica a juego con el sombrero. Esta apariencia austera acabaría convirtiéndose en una de las imágenes más reconocibles de la maga y, con el paso del tiempo, en parte de la iconografía asociada a la Orden de la Calabaza.

Personalidad

Durante su infancia, Christine fue una niña observadora y tímida, más inclinada a escuchar que a intervenir. Esta tendencia, unida a su formación musical, hizo que prestara una atención extraordinaria a cuanto ocurría a su alrededor y que aprendiera a menudo mediante la observación y la imitación.

Sus primeros éxitos y, posteriormente, el enorme impacto de sus descubrimientos transformaron su carácter. Durante su juventud y los primeros años de su vida adulta desarrolló una marcada arrogancia, alimentada por la confianza en sus propias teorías y por una sucesión de victorias que parecían darle la razón. Durante esta etapa podía mostrarse obstinada y excesivamente segura de sus conclusiones.

Con los años, especialmente tras comprobar las consecuencias que había tenido la expansión de la nueva magia, su temperamento volvió a cambiar. La Christine de su madurez es descrita como una mujer dulce, paciente y cercana, mucho menos interesada en demostrar que tenía razón que en comprender a quienes encontraba. Esta es también la personalidad asociada a sus últimos viajes y a la fundación de la Orden de la Calabaza.

Poder

Christine fue la creadora de la Segunda Vía y su primera gran maestra. No se limitó a formular sus principios: desarrolló los procedimientos que permitieron enseñarla y llegó a dominar una forma de magia que, en aquel momento, estaba todavía naciendo de sus propios descubrimientos.

Sus primeras manifestaciones mágicas estuvieron estrechamente vinculadas a la música, especialmente al arpa. Aunque posteriormente consiguió prescindir de ella al desarrollar la Segunda Vía, durante sus últimos años volvió a recurrir a prácticas musicales relacionadas con la Tercera Vía.

Más allá de estos hechos, no se conserva información fiable sobre el alcance real de sus capacidades. Determinadas fuentes antiguas atribuyen a Christine Áster prácticas, técnicas y manifestaciones mágicas que no aparecen recogidas en los tratados posteriores y cuya autenticidad no ha podido ser verificada.

Los documentos que profundizaban en estos aspectos fueron considerados durante siglos material apócrifo, técnicamente irrelevante o inadecuado para su conservación académica, por lo que en la actualidad sólo quedan referencias indirectas.

En consecuencia, y de acuerdo con la clasificación vigente, no existe constancia oficial de que Christine Áster dominara otras formas de magia distintas de las aquí descritas.

Historia

Christine nació en una pequeña aldea humana del actual Marquesado de Torrecálida, hija de Bernard y Paola, una pareja de músicos errantes conocidos como Bardo y Pizzicato. Sus padres viajaban de aldea en aldea y permanecían en cada lugar mientras hubiera público dispuesto a escucharlos y suficientes propinas para continuar el camino. Christine creció acompañándolos y aprendió música casi al mismo tiempo que aprendió a hablar. Pronto quedó claro que poseía un talento extraordinario.

Durante años, la familia vivió de aquella manera. Con gran esfuerzo, Bernard y Paola consiguieron finalmente un arpa para su hija. El instrumento cambiaría su vida. Durante una celebración, la música de Christine llamó la atención del jefe del clan Carlier, que decidió contratarla como música estable de su corte. Para la joven aquello significaba seguridad, formación y una oportunidad imposible para la hija de dos músicos ambulantes, pero también separarse de sus padres y de la vida itinerante que había conocido hasta entonces.

Fue en la corte de los Carlier donde Christine tuvo sus primeros contactos con la magia. Observó a los eruditos y descubrió que, mediante determinados procedimientos, eran capaces de conectar con aquello que posteriormente sería conocido como la Canción. Christine comenzó a imitarlos en secreto. Su formación musical le permitió aproximarse al fenómeno de una manera diferente y, poco a poco, no sólo consiguió percibirlo, sino también alterar algunos de sus elementos.

El descubrimiento habría podido permanecer durante años como una curiosidad si la guerra no hubiera llegado antes.

Los elfos del reino demoníaco de Lis realizaban incursiones en las tierras de Torrecálida para apoderarse de sus cosechas. Durante uno de aquellos ataques, Christine utilizó lo que había aprendido para enfrentarse a los saqueadores. Armada únicamente con su arpa, manipuló la Canción y provocó una granizada de tal intensidad sobre el campamento enemigo que los elfos se vieron obligados a retirarse.

Hasta entonces, sobrevivir a las incursiones había sido una cosa. Vencer era otra.

La noticia se extendió por Torrecálida y los diferentes clanes comenzaron a agruparse alrededor de los Carlier. Hubo nuevos enfrentamientos y nuevos intentos de invasión, pero finalmente los ejércitos de Lis decidieron buscar objetivos más fáciles. Aquella tregua involuntaria proporcionó a Christine algo que necesitaba desesperadamente: tiempo.

Durante los años siguientes trató de comprender qué había hecho realmente. De aquellos estudios nació la primera clasificación conocida de las vías de la magia. Christine denominó Primera Vía a las prácticas de los seres feéricos, cuya naturaleza todavía estaba en estudio. Llamó Segunda Vía al conjunto de procedimientos derivados de sus propias teorías y reservó el nombre de Tercera Vía para las prácticas tradicionales capaces de alterar la Canción mediante mecanismos que sus modelos no podían explicar.

La Segunda Vía fue su gran obra. Christine convirtió sus descubrimientos en un sistema que otras personas podían aprender y, durante el proceso, eliminó progresivamente la dependencia de la música que había caracterizado sus primeros experimentos. Ya no era necesario ser un prodigio capaz de escuchar el mundo a través de las cuerdas de un arpa. La magia podía enseñarse.

Y Christine comenzó a enseñarla.

Lo que había nacido para proteger Torrecálida no tardó en emplearse también para atacar. Humanos y elfos enfrentados al reino demoníaco de Lis terminaron formando una gran alianza y la nueva magia se convirtió en una de sus armas más eficaces. Christine participó en aquella guerra y sus conocimientos demostraron ser devastadores. Durante la caída de Lis, la brutal eficacia de los nuevos procedimientos mágicos terminó por convertirla en una figura reverenciada entre los vencedores. Los elfos comenzaron a referirse a ella como la Maestra de la Nueva Magia.

La victoria, sin embargo, no produjo el mundo que muchos de sus participantes habían imaginado.

El clan Black ocupó algunos de los puestos más importantes alrededor del nuevo trono de Lis y comenzó a alcanzar acuerdos con los demonios derrotados. Con el tiempo, los ejércitos del nuevo reino empezaron a marchar contra otros territorios. Para entonces había ocurrido además algo que Christine no podía controlar: la nueva magia había escapado de sus manos. En lugares donde jamás había enseñado personalmente comenzaron a aparecer magos capaces de utilizar procedimientos derivados de la Segunda Vía.

Christine respondió construyendo su primera gran obra mágica: el Áster, un sistema concebido para proteger un lugar frente a las alteraciones de la Canción. La mujer que había enseñado al mundo una nueva forma de modificarla había creado también una manera de impedir que otros lo hicieran.

Durante años continuó vinculada a Lis y llegó a dirigir su escuela de magia. Allí vio crecer aquello que había comenzado en Torrecálida y contempló cómo sus descubrimientos se convertían en doctrina, instituciones y armas cada vez más poderosas. También pudo observar la creciente influencia de los demonios sobre el nuevo orden.

Con el tiempo llegó a una conclusión amarga. Habían derrotado al antiguo poder de Lis, pero no necesariamente aquello que lo había hecho posible. Para Christine, el mundo no se había liberado del collar que lo esclavizaba. El collar simplemente había cambiado de manos.

En algún momento abandonó la dirección de la escuela.

De entre sus numerosos discípulos escogió precisamente a aquellos que consideraba más pacíficos y con ellos fundó la Orden de la Calabaza. Después desapareció de los grandes centros de poder que habían crecido alrededor de su obra. La mujer que había sido celebrada como Maestra de la Nueva Magia comenzó a aparecer de nuevo en caminos, aldeas y lugares apartados, llevando una existencia que recordaba mucho más a la de Bardo y Pizzicato que a la de una de las magas más influyentes de la historia.

Hay una última ironía en esa etapa de su vida. Christine había dedicado buena parte de su juventud a convertir la magia en algo comprensible, reproducible y transmisible. Sin embargo, durante sus viajes volvió a recurrir con frecuencia a la Tercera Vía, precisamente aquellas prácticas que su propia teoría nunca había conseguido explicar satisfactoriamente.

La niña que había aprendido a escuchar antes de comprender pasó gran parte de su vida intentando explicar la Canción. Enseñó a otros a alterarla, vio cómo sus descubrimientos cambiaban guerras y reinos y terminó contemplando cómo eran utilizados para construir nuevas formas de poder.

Al final, Christine Áster volvió a los caminos.

Y volvió a escuchar.

Legado

El legado de Christine Áster resulta difícil de separar de la propia historia de la magia. La Segunda Vía que desarrolló se convirtió, con sucesivas revisiones y ampliaciones, en la base de la magia moderna. Buena parte de los procedimientos empleados actualmente descienden de aquel primer intento de convertir la manipulación de la Canción en una disciplina que pudiera estudiarse, reproducirse y enseñarse.

Su influencia también transformó la enseñanza. Antes de Christine, el conocimiento mágico estaba ligado a tradiciones, prácticas aisladas y métodos cuya transmisión dependía en gran medida de quienes ya los conocían. La sistematización de la Segunda Vía permitió formar magos mediante un cuerpo común de conocimientos y favoreció la aparición de escuelas e instituciones dedicadas específicamente a su estudio.

También sobrevivió su primera gran obra. El Áster, concebido originalmente para impedir la alteración de la Canción dentro de un espacio protegido, dio origen a numerosos sistemas defensivos posteriores y continúa siendo considerado uno de los desarrollos fundamentales de la teoría mágica.

Sin embargo, posiblemente su legado más reconocible sea también el más cotidiano. La Orden de la Calabaza, fundada durante los últimos años de su vida, preservó buena parte de las tradiciones asociadas a Christine y convirtió su característica indumentaria en parte de su propia identidad. El sombrero de pico y ala ancha que había acompañado a la maga terminó sobreviviendo a su propietaria y se convirtió en una de las imágenes más reconocibles de la Orden de la Calabaza.

La relación entre Christine y la Tercera Vía resulta considerablemente más difícil de reconstruir. Existen testimonios que aseguran que volvió a practicarla durante sus últimos viajes y referencias posteriores a enseñanzas que no forman parte de los tratados conservados de la Segunda Vía. La documentación académica disponible no permite establecer qué conocimientos transmitió durante este periodo, si alguno.

Por ello, la interpretación oficial de su legado suele concentrarse en la Segunda Vía, el Áster y sus aportaciones a la enseñanza de la magia.

Cualquier posible continuidad de sus investigaciones posteriores pertenece al ámbito de la tradición y carece de reconocimiento institucional.

«Christine Áster entregó la magia a quienes vinimos después. La estudiamos, la corregimos, construimos escuelas sobre sus principios y llenamos bibliotecas intentando comprender lo que ella había descubierto con un arpa entre las manos. Podemos discutir durante otros mil años cuánto de nuestra magia le pertenece. Pero ninguno de nosotros habría podido empezar sin ella. Anthony Black, Emperador Eterno

Curiosidades y folclore

• Uno de los sobrenombres más antiguos atribuidos a Christine es Caster. Se cree que nació de un juego de palabras entre la firma que utilizaba habitualmente, «C. Aster», y caster, término del lisano antiguo para «castor». La coincidencia resultaba especialmente apropiada debido a la extraordinaria facilidad de la maga para levantar, modificar o destruir murallas mediante magia. Algunas crónicas militares acabaron utilizando simplemente Caster en lisano antiguo para referirse a cualquier mago.

• El nombre original de la Orden de la Calabaza tiene un origen mucho menos solemne de lo que cabría esperar. Paola acostumbraba a preparar tartas de calabaza para celebrar las mejores actuaciones musicales de su hija. Cuando Christine fundó la Orden muchos años después, recuperó aquel recuerdo como nombre y símbolo. Las interpretaciones posteriores que relacionan la calabaza con el ciclo de la vida, la cosecha o determinadas propiedades de la Canción aparecieron bastante después.

• Aunque el arpa está inevitablemente asociada a su juventud, existen testimonios de sus últimos años que vuelven a describirla viajando con una. No se sabe si se trataba del instrumento que le regalaron sus padres. La tradición de la Orden sostiene que sí, pese a que esto exigiría que el arpa hubiera sobrevivido a varias guerras, numerosos viajes y a su propia propietaria utilizándola ocasionalmente en situaciones para las que un instrumento musical no fue diseñado.

• Christine detestaba que la llamasen Madre de la Magia Moderna. Las versiones sobre el motivo varían: algunas aseguran que consideraba exagerado atribuirle en solitario descubrimientos construidos sobre conocimientos anteriores; otras, sencillamente, que le hacía sentirse vieja.

• Su característico sombrero de pico y ala ancha aparece ya en representaciones relativamente tempranas, aunque no existe constancia de que tuviera significado mágico alguno. La posterior adopción de prendas similares por parte de la Orden convirtió una preferencia personal de Christine en uno de los atuendos más reconocibles de la práctica mágica. No se conoce su opinión al respecto.

• Se conservan numerosas frases atribuidas a Christine, aunque pocas pueden verificarse. Una de las más populares entre estudiantes de magia es «si funciona una vez, es interesante; si funciona dos, toma notas». No aparece en ninguno de sus textos conocidos.

• También existe una larga tradición de relatos en los que Christine aparece en una aldea, resuelve algún problema menor y desaparece antes de que nadie reconozca quién era. Las historias suelen compartir ciertos elementos: una anciana amable, un sombrero demasiado grande, música y una predilección poco razonable por los dulces de calabaza. Los historiadores consideran estos relatos parte del folclore desarrollado alrededor de su figura.

• Las fuentes históricas sostienen que Christine Aster murió hace siglos. No existe, sin embargo, acuerdo sobre dónde ocurrió, cuándo sucedió exactamente ni dónde fue enterrada. Tampoco se conserva una descripción fiable de sus últimos días. La tradición popular tiene una explicación mucho más sencilla. Christine Aster no está muerta. Sólo sigue viajando.